| 幕間劇 |
「おはよう、秋葉、琥珀さん」 食堂では秋葉が琥珀さんに給仕を受け朝食を取っていた。 「おはようございます、兄さん」 秋葉は微笑みながら返事をする。 「おはようございます、志貴さん」 琥珀さんは俺の方の食器を用意しながら、ころころと笑顔で応対してくれた。 「うん、おはよう」 琥珀さんの作ってくれた朝食に手を合わせると、早速食べ始めた。 「……兄さん」 「ん？」 応接間で食後の紅茶を頂きながら、秋葉が話しかけてきた。 「私には、無いのですか？」 秋葉は少し残念そうに口にする。 「ん？ んー……」 それには答えず、俺は紅茶をくいっとやると立ち上がった。 「ほら秋葉、そろそろ行こうぜ」 翡翠から鞄を受け取りながら、登校を促す。 「むー、兄さんずるいです」 上手くはぐらかされてしまってちょっと拗ねながら、秋葉も鞄を手に玄関に向かう。 「志貴さん、秋葉様、いってらっしゃいませ〜」 翡翠と琥珀さんの見送る中、俺達は屋敷を後にした。 「うー」 まだごにょごにょと口の中で言ってる秋葉がなんか可愛らしい。 「ほら、秋葉」 俺はそんな秋葉の手を握ってあげた。 「あ、兄さん……」 それにはっとした秋葉だったが、すぐに嬉しそうに微笑むと俺の手を握り返してきた。 「私の負けです。さぁ、行きましょう」 ほんの僅かの恋人気分を味わいながら、坂を歩く俺達だった。 「ん……？」 学校の正門手前。流石に俺達も手を離して並んで歩くばかりだったが、珍しくそこには誰かを待つ先輩の姿があった。 「あっ……遠野君……」 先輩は俺を見つけると、こちらに走り寄って来ようとして……隣に秋葉が居るのを確認して思いとどまったようだった。 「おはよう、先輩」 にこりと笑いかけると一瞬ぼーっとしていた先輩がぴくっと反応した。 「あ！ あ、おはようございます、遠野君」 なんだかちょっと寂しそうに、でも嬉しそうに先輩が応える。 「むー」 が、隣では秋葉がちょっとふくれていた。 「ほら、秋葉も挨拶して」 俺が促すと、ようやく挨拶をする。 どうも秋葉は先輩が苦手、というか嫉妬しているようだ。まぁ仕方ないかな、自分以上に兄と仲の良さそうな人物が目の前にいるからだろう。 「じゃぁ……遠野君、私はこれで」 先輩は俺に用があったはずなのにくるりと振り返ると、そのままとことこと校舎裏に駆け込んでいった。 「……なんだろ、変な先輩」 少し内股気味に走る先輩を見送りながら、俺達も昇降口に向かった。 |