「志貴殿。」
「なんですか？」
志貴が『月飲み』ブラックモアを撃破した直後、シュトラウトの不意な質問。
「このままでは、落ちるぞ。」
そう。彼らがいたのは地上５００ｍ上空。ブラックモアが消滅した今、彼らを支える天空の足場は何一つない。
それに気付いた志貴は冷や汗を垂らす。そして、唐突にスカイダイビングもといロケットダイブがはじまった！！
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！助け……（魂剥離中）」落下スピードで志貴の顔はすてきに変形。歯茎がめくれて、そして気絶。
「志貴ぃ！！ちょっとシュトラウト、あんた何とかしなさいよ！！」アルクェイドといえども、この高さで頭から落ちたらただではすまない。
「……。」無表情でまっさかさまに落下するシュトラウト。意外と諦めが早い男である。
このままでは３人とも、すてきに地上にプチトマト。そんな状況下に、白い閃光が飛び出してきた。
エンハウンスだ。シエルとともに魔犬に跨る彼は、志貴とシュトラウトを絶妙のタイミングでキャッチ。アルクはシエルにキャッチされた。
「ハッ。クソ騎士殿、天空からの御帰還とはなかなか粋じゃねぇか。」エンハウンスは皮肉交じり。
「貴様に助けられるとは、私も焼きが回ったか……。」シュトラウトは顔を背けながらも、半ば諦めたように笑った。
「アルクェイド……。重すぎます。意外と筋肉質ですね。」渋い顔で猫を抱っこするシエル。
「シエル……。ボブ・サップも裸足で逃げ出すあなたにいわれたくないわよ。……でも、ありがとう。」しぶしぶアルクェイドは御礼を言った。
「ほえ？」
志貴も気付いた。彼の眼前にあるのは、魔犬の白い艶やかな毛並み。見上げた先には、赤のオーバーコート。
「気付いたか志貴。」
「……。エンハウンス。」
エンハウンスは、今までの軌跡に思いを馳せる。あの三咲町公園での誓いから一ヶ月弱。ともに戦おうと決意したあの日。
ブラックモアを前に理性を失っていた自分を、信じて最後まで戦ってくれた遠野志貴という人間。
―― 信頼なんて、結果を出せばついてくるもんだな。――
「ありがとよ。最高だぜ。おまえさんは。」
「あんたも。」
仇敵を討ち取った『真祖の騎士』と、彼に賭けた『復讐騎』はがっちりと握手を交わす。それは真のパートナーとお互いを認めた証だった。
「でもまさか、暇つぶしでみていたホームページが、化けガラス退治の役に立つとはな。人生わかんねぇもんだ！！あはははははははは！！」
そのバカ笑いを聞いた瞬間、彼の後ろに移動したシュトラウトはプッツンした。
「片刃！！貴様、そんなぽっと出の策で姫様を囮にしたのか！？やはり殺す！！万死すら生温いっ！！」
「うるせぇタコ！！結果オーライだろうが！！〜〜や、やめろ！！オ、オチル〜！！」
エンハウンスはシュトラウトに首を絞められ轟沈寸前。他の３人は呆れて傍観している。
―― ワカゾウ！！シュトラウト！！ヒトノセナカデアバレルナ！！
突然、彼ら全員の脳内に響く鈍重な声。
志貴とアルクは目を真ん丸くさせびっくり。彼らは、ブライミッツ・マーダーがしゃべれることを知らなかった。
シュトラウトから開放されたエンハウンスが説明を開始。
「ああ、志貴と姫君は初めてなんだな。実は犬っころには、バウリンガルが仕込んであって……オボへ！！！？？？」
魔剣ニアダークの後端と黒い銃身が、エンハウンスの後頭部にめりこむ。
「このヤサグレ吸血鬼！！なに堂々とホラ吹いているんですか！！」
「片刃！！ブライミッツ・マーダー殿を愚弄することは許さん！！」
シエルとシュトラウトの壮絶かつ絶妙なＷツッコミ。フルパワーである。
「……おまえら、手加減知ってる？」
頭蓋骨が４ｃｍ陥没して脳みそが出ちゃったエンハウンスは、凹み気味に呟く。人外たちをのせる魔犬は、再びテレパシーを送ってきた。
―― 『シンソノキシ』。『シンソノヒメギミ』。『ダイコウシャ』ヨ。
「おい犬っころ、誰か足りねえんじゃねえか？コラ。」 エンハウンスはキレ気味に、魔犬の耳を引っ張る。
―― ……ソノタ。
「その他じゃねえだろ！！」 魔犬の垂れ耳をエンハウンスは限界まで引っ張りまわすが、ブライミッツは相手にしない。
―― オマエタチノジョリョクガナケレバ、アノ『ホウ』ハタオセナカッタ。レイヲイウ。
誇り高き霊長の殺人者は、『真祖の騎士』一行を真の仲間として認めた。
「志貴。」
エンハウンスの背中から顔を出したのはアルクェイド。彼女は満面の笑みをたたえている。
「あなた、ついに『ガイアの怪物』まで篭絡しちゃったのね。惚れ直したよ！」
「〜〜！！ば、ばか！！何いってんだよ……。」
アルクェイドの天真爛漫な笑顔に、志貴は顔を赤くする。
「ハッ。見せつけてくれるねぇご両人。そんなにアツアツぶりかましていると、失恋組が焼いちまうぞ。あはははははは！！」
エンハウンスの茶々いれ。しかし、それはとても軽率であった。
素早く反応したのは、怒りのオーラを放ちまくるあの２人……。
「エンハウンス。そろそろ黙らないと、ブラックモアの空席に封印しますよ……。」シエルは第七聖典と黒い銃身で両拳銃……。
「片刃。貴様は、もう殺す……。」シュトラウトの魔剣ニアダークが空気分子に干渉し、刀身の廻りが揺らいでいる……。
「な、何だよ……。マジになるな…よ？」冷や汗を、ナイアガラの滝のように垂らすエンハウンス。
「滅殺！！（ハモリ）」
「マジですか〜〜〜〜！！？？オボ！！グハ！！ヘギ！！」復讐騎のいろんな断末魔。
「先輩！シュトラウトさん落ち着いて！！うわ！！」パイルバンカーが志貴の腹をかすめた。
「こんな狭い場所で暴れないでよ！『月飲み』の方がよっぽど理性持っていたじゃない！！キャ！！」頭すれすれで魔剣を避けるアルクェイド。
魔犬の背中ではじまる大戦争。エンハウンスは、魔剣と概念武装の電撃作戦で血の海に沈んだ。魔犬は呟く。
――― オマエタチ。ゼンインオリロ。
志貴たちは魔犬の導きで、着陸していた幽霊船団の旗艦に到着。降り立ったアルトルージュは、帰還した戦士達の姿をまじまじと見つめていた。
「（……何が、あったのかしら？）」
志貴とアルクは全身裂傷で息を切らし、シエルとシュトラウトは血にまみれていた。もちろんエンハウンスの返り血である。
用を終えた魔犬は原形に戻り、アルトルージュに擦り寄る。彼女は、ご苦労様といいながら、そのあたまを優しく撫でた。
志貴は、不意に空を見上げる。そこには、いまだ残る怪鳥の残渣が、ダイヤのように煌いていた。
「アルクェイド。アルトルージュ。ブラックモアは、君たちのこと本当に憎んでいたのかな……。」
不意な彼の呟きに、疑問符がそのまま出てきそうな顔をする２人。
「羨ましかったんじゃねぇのか？あの化けガラスは。」
こぼれそうな脳みそを右手で抑えて、エンハウンスは志貴の疑問に答えた。
「あいつは元々底辺の魔術師だったらしい。最初は人類の敵である『朱い月』を、表面上は倒すって息巻いてやがったんだろうが、
その内ガイアをも揺さぶるその絶大な力に、逆に魅了されたんだろう。」
「……。」
「『朱い月』を倒したい。と同時に、その力を手に入れたい。相反した欲求がぶつかり合い葛藤した結果、あいつは獣になる道を選んだ。
そこまでするってことは、もはや羨望というより愛に近い。
どっかの司教と同じで、ある意味歪んだ『愛』の形だ。ま、そんなもんに俺は今さら興味はないが。」
志貴はエンハウンスの話を、今までの過去の記憶とともに聞いていた。
遠野四季は、妹を愛するがあまり、父親をその手にかけ、殺人鬼となった。
ミハイル・ロア・バルダムヨォンは廻りの人間の運命を飲み込み、それがアルクェイドへの『愛』ゆえからくるものだと、最後まで気付かなかった。
グランスルグ・ブラックモアも、彼らと同じだったのだ。
「哀しいな……。」
志貴は視線を落とす。
「ああ、哀しいな。むかつく『あ鵬』だったけどな。」
志貴は、エンハウンスの目が、静かなる泉のような憐憫をたたえていることに気がついた。
自分の家族を奪った敵。腸が煮え繰り返っていたであろう仇敵にたいして、もう彼に憎悪はなかった。天空に散った、古のカラス。
「それが矛盾しているってことなんでしょ？」
空を見上げていた志貴とエンハウンスの前に、アルクェイドは一回りして駆け寄った。
「私、『月飲み』の気持ち、少しわかるよ。あいつには、きっと周りに誰もいなかったのね。」
「そういうことさ姫君。どんな生き物も一匹で存在を維持できる奴なんていねぇ。化けガラスは、最後までそのことに気付かなかったのさ。」
「私も、志貴に出会わなかったら、最後はあいつみたいになっていたね……。」
「アルクェイド……。」
「そうだな。なっていたかもな。」
吸血種は、人外の力を持つゆえに、人と同等の精神では永劫の時に食いつぶされる。
吸血鬼である限り、その可能性は真祖であろうが死徒であろうが関係ないのだ。
「そのことを、ちゃんとわかっているあなたたちの勝利は、必然だったのよ。」
アルトルージュは、柔らかな微笑で呟いた。
「そうだな……。だからアルクェイド。おまえも姉さんとさっさと仲直りしろよ？」志貴は笑いながら、アルトの前に彼女を突き出した。
「ちょ、ちょっと志貴！！それとこれとは話が違うわ！！」
「なんなら俺たちが取り持ってやるぜ？姫様。」エンハウンスも、アルトルージュの肩に手をおき、カラカラ笑う。
「う〜ん。まだ難しいわね……。」彼女は微妙な表情で、頬に人差し指を当てる。
そんな様子をみていたシエルとシュトラウト。
「まあ、ブラックモアに勝った要因に関しては、もっと根源的な事がありますよ。」
「……。」
「二十七祖４人にトオノくん、それに加えてアルクェイドで袋叩きにすれば、どんな超越種だって敵う訳ないじゃないですか。
それを考慮すると、ブラックモアは健闘したといえますね。」
「……。」
それを言ってしまえばそれまでだが、反論を挟む余地はない。シュトラウトは黙って納得した。
そして、一陣の薔薇の香りが、彼らを包み込む。
「吸血鬼は哀しいもの……。故に僕たちは、愛に生きるのさ！！」
船首にいつの間にか佇んでいたのは、血反吐を吐いていたはずの『白騎士』ヴラドであった。
復元呪詛も絶好調の彼は、ダメージもすっかり回復。もとの端麗さを取り戻していた。
それを確認した志貴とエンハウンスは脂汗をたらし、アルクェイドたちから一歩、また一歩と後退していく。
「志貴。」
「エンハウンス。」 ２人は顔を見合わせ、頷く。
「逃げるぞ！！（ハモリ）」
男２人は脱兎どころか、脱チーターの勢いで逃げ出した。ヴラドは船首から華麗に跳躍し、２人を追いかける。
「待ってよ二人とも！！僕を虜にした責任、とってもらうからね〜！！」薔薇の花びらを撒き散らし、時速１００ｋｍで迫るヴラド。
「知るかホ○！！神さま頼む！！今だけ祈ってやるから奴を止めてくれ〜！！」自分が標的であることを本能で悟ったエンハウンス。
「うわああああああああ！！その台詞どっかで聞いたぞ！！きもいよー！！」捕まったら今度は絶対犯されるから必至で逃げる志貴。
シュヴァルツヴァルトに白煙が上がる。土煙が霧の如く散開し、志貴たちはあっという間にいなくなった。
おいていけぼりを喰らったアルクェイドとアルトルージュ。
「……あまり過ぎる『愛』っていうのも、考えものよね……。」
「……ええ。」
２人とも、顔がひきつっている。
「トオノくん。エンハウンス。神のご加護があらんことを……。」あまりあてにはならないが、とりあえず十字を切るシエル。
「……。（過去、あの覚醒フィナから逃れられた男は存在しない……。）」シュトラウトは、無言で合掌した。
後日談。
かろうじてホ○の魔の手から逃れた志貴とエンハウンスは、余りの疲労のために指一本動かすことすら出来なかったそうだ。
床についた志貴は語る。『あの時のヴラドさんは、当社比でブラックモアの３倍はキモかった……。』