空想科学月姫 〜その２〜
古守 久万
暗い森。逃げまどう俺を追いかける影。
「はははーっ！待て！志貴！！」
背後からの声に、俺は振り向く事さえ許されない。
走り去る視界、その木々には赤い剣。
暗い森は串刺しにされた木々で溢れかえり、その光景は、どこか異国の処刑
場のように、思えた。
「死ね！！」
ドスッ……！！
体を貫いた赤いモノと一緒に、俺は吹き飛んでいた……。
コン。
「……うわぁっ！！！」
「きゃっ！！」
地面に叩き付けられようとした瞬間、俺は目を覚ました。
「え……」
突然の世界の変貌に驚いたが、しばらくして、ようやく今置かれている状況
を思い出した。
教室。そして目の前には…
「知得留…先生？」
「もう、お約束みたいにチョークぶつけられた位で、大きな声出さないでくだ
さいね。ビックリしたじゃないですか」
「あ……」
顔面が真っ赤になっていくのが自分でも分かった。周りはどっと笑い出し、
知得留先生から目を反らすと、有彦がニヤニヤとこちらを覗いていた。
「はい、では遠野君も起きたところで、授業を始めますよー」
「きりーつ」
そう言って、隣の席の秋葉が号令をかけた……？
「秋葉……？」
俺は何とも間抜けな声だった、と思う。だって、学年の違うはずの秋葉がここに……
「どうしました、兄さん？」
秋葉は当たり前のように答える。
「だって、ここ、俺達の教室……」
「ええ、私たちの教室ですよ」
秋葉は笑顔で答えるが……
「いや、だっておまえは学年が……」
「兄さん」
唐突に、秋葉の表情が真剣なモノに替わる……が、すぐに穏やかな顔に戻って
「これは夢ですから、何だって有りなんですよ」
「……ユ……メ？」
「そう。だから、今から起こる事も全て仮説ですから、鵜呑みにはしないで下
さいね」
「……ああ」
口ではそう言ったものの、まったくわからなかった。でも、夢だと言う事に
しておいた。教室を見渡して、知得留先生に翡翠に琥珀さんに弓塚にネロ造に
晶ちゃんと、これがいつものメンバーだと言う事に、一応の納得をつけた。
「誰かひとり、足りないような……」
そうして、今日の午後の授業は始まった。
「はい、本日の化学の授業は特別に、生物化学の分野から、素敵なゲスト講師
をお招きしてますよー」
着席すると、知得留先生は楽しそうに切り出した。
「はい、それでは四季先生、どうぞー」
「なっ……！？」
ガラッと、教室のドアを開けて現れたのは……
「四……季……！！」
俺は思わず立ち上がりそうになった。さっきまで対峙していた相手が現れた
のだから。四季は平然と教壇に立つ。
「お、志貴か。相変わらず威勢だけはいいみたいだな」
ニコニコと笑う四季は、そう言えば見た事がなかったかも知れない。その表
情に俺は何を言うべきかを忘れてしまっていた。
「あら、四季先生、遠野君とお知り合いなんですか？」
「ああ。ちょっとした関わりがありましてね」
「へぇ、そうなんですか。意外ですねー」
そんな訳がない。俺は四季を……
そうか……これは……ユメか
もう、考えるのも嫌になった。夢である事で全て片付ける事にした。
「では、本日のテーマは、四季先生の血の剣についてです」
「みんなからの質問に答えながら、順番に明らかにしていくぞ」
「せんせー。そもそも、血で剣なんて作れるんですかー？」
有彦が早速遠慮無い質問を浴びせる。
「良い質問ですね。まずはそこから行きましょう」
そう言って知得留先生は、黒板になにやら螺旋模様を描き始めた。
「乾君、剣って材質は何ですか？」
「そりゃぁ、銅の剣とか、ミスリルソードとか、オリハルコンやらビームサー
ベルやら有りますけど、一般的には鉄でしょ」
なんか、ゲームのやりすぎだと思うぞ、有彦。
「そうですね。では、血液と鉄の関わりについて、何か分かりますか？」
「うっ……」
うろたえる有彦。
「はい、じゃ説明します。人間には体重１キロあたり、平均して７５ミリほど
の血液が流れていると言われています。四季先生、体重は？」
「うむ。私は少し痩せ形だから、ここでは分かりやすく、体重６０キロとして
おこう」
「では、ここから単純に四季先生の体内に流れてる血液の総量がわかりますね？
翡翠さん？」
「はい、４５００ミリリットルです」
翡翠は電卓を片手に、正確に答える。
「正解。では、血液を構成する主な物質４種、言えますか？」
「……はい、赤血球、白血球、血小板に血漿です」
「ご名答。では、赤血球の主たる役割は？」
「酸素を体中に運ぶ事です」
「そう。その時に使われる物質が、今回の血の剣に関わるのですよ、皆さん」
一瞬、教室がざわつくが、生物はお任せの弓塚さんが声を上げる
「ヘモグロビン、だね」
「そうだ。人間の赤血球には、ヘモグロビンという物質がある。これには鉄が
含まれているのだ。その鉄が、酸素と結びついて体中に巡っているのだぞ。動
脈の血が赤いのは、鉄が赤く色を示すから、という訳なんだ」
四季先生が替わって説明を続ける。
「へぇ…。じゃぁ、そのヘモグロビンを使って剣を作ったんですか？」
俺はここまでで導かれる結論を、率直に質問する。
「残念だな志貴。ちょっと違うぞ。ヘモグロビンはタンパク質だからな」
四季先生は、知得留先生の書いた螺旋模様を指し示しながら続ける。
「重要なのは、この中の鉄だ。ヘモグロビンの分子量は約６４０００。その中
に鉄原子はいくつ含まれてると思う？」
「え？」
流石にそこまではわからなかった。役割しか知らず、実際の化学式などよく
考えたら見た事もなかったから。
「まぁ、流石にこれは難しいか。答えは……」
そう言って、四季先生はわざとらしく間を置いた。皆、先生の次の言葉に集
中する。
「４つだ」
「４つ？それだけ！？」
正直驚いた。体中にくまなく酸素を運んでいるから、もっとたくさんあると
思ったのに……
「この螺旋状の円が集まって、ヘモグロビンだ。その中心に、１つだけ鉄が鎖
体として含まれている。じゃぁ志貴、鉄の分子量は？」
「えっ……」
慌てて教科書の元素周期表を読む。
「５５．８です」
「だめだぞ、これくらい主要な分子量は覚えておかないと。じゃぁ、これでわ
かる事がある。ヘモグロビン中に含まれる鉄原子の割合だ」
「えっと、１分子に４つの鉄原子だから……」
電卓を叩く。
「えっ！？」
「どうした志貴、答えてみろ」
正直、こんな値が答えとは思えなかったけど、電卓が壊れているはずないから……
「約……０．３４％です」
「正解だ。ちゃんと自信持って言えよ、合ってるんだからな」
少ない……
「でだ。ここでもう一つ重要な数値がある。血液中のヘモグロビンの量だ。こ
れが意外に多く、１デシリットルあたり１５グラムだ。つまり、俺の体内には
４５００ミリリットル、つまり４５デシリットルだが、４５×１５で、６７５
グラム近いヘモグロビンがある。さぁ、これで血液に鉄はどれだけあるか分か
るぞ」
そう言って四季先生は俺の方を見た。つまり俺が答えろという事だ。
「６７５グラム中の０．３４％は、と……！？」
「に、２．２９５グラム……？」
「お、正解だ」
少なすぎる。明らかに少ない。１円玉２枚と大差ないって……
「そんな、全身の血液かきあつめて、これっぽっちしかないんですか？」
「考えて見ろ。体が鉄で出来てる人間なんていないだろ、こんなもんだと思う
のが普通だ」
「いや、でも先生はこれで剣を……」
「作ったさ」
さも当たり前のように、キッパリと四季先生は答えた。
「作ったって……」
「志貴、おまえ俺の剣を見て、どう思ったんだっけ？」
フラッシュのように、出来事が蘇る。
深い森。突き刺さる剣。びちゃりとしたたる血液。
「確か……厚さが存在しない、カッターの刃みたいに単純で、卒塔婆のような
長さの……！？」
「どうした？」
「厚さ……！！」
「お、気付いたみたいだな。そう言う着眼点は流石かもな」
ニコニコと、四季先生は剣の絵を赤チョークで黒板に描く。
「さて、これが俺の作る剣だ。卒塔婆とはいかにも志貴らしい表現だな。ちな
みに、卒塔婆の寸法は１０センチ×１００センチだとしよう。問題は厚さだ。
ここでは単純に、２．３グラムの鉄で、どんな厚さの剣が出来るか計算だ。知
得留先生、必要なデータを」
「はいはい、四季先生〜。いいですか皆さん、鉄の密度は１立方センチ当たり
７．８７グラムですよ」
みんな一斉に計算を始める。しばらくするとあちこちから様々な反応が出る。
驚く者、笑う者。計算に手間取って、俺は答えが出ないまま、只焦るだけだった。
「はい、大体終わったみたいですね。では秋葉さん、厚さは？」
「はい、０．０００００３メートルです」
「はい、正解です」
「んな？」
知得留先生と秋葉は、さも当たり前のようにやりとりするが、そんな小さな
数字、言われても想像が付かないんですけど……
「分かりやすく説明し直しましょう。０．０００００３メートルは、３×１０
のマイナス６乗、つまり３マイクロメートルになります」
「先生！そんな薄さはアリなんですか？」
「一般に、熟練の職人は、１滴の金を畳１畳分の金箔に延ばす、と言われてい
ます。その厚さは１００００分の１ミリ、つまり０．１マイクロメートルです。
四季先生の剣は、それより３０倍も厚いのですよ」
「まぁ、アルミホイルが厚さ１５マイクロメートルだから、それの５分の１の
厚さしかないけどな」
しれっとそんな事を言う２人の先生達。
「あのー、どっちもぴらっぴらで、剣としては使えそうにないんですけど……」
俺の当たり前のツッコミを無視して、四季先生は続ける。
「しかも、これは血液中の全鉄分を１本に使用した場合だ。実際俺は少なくと
も何十本もの剣を投げている。それぞれの厚さは推して知るべし！」
ガク。
俺、そんな剣で殺されようとしてたんですか……
「もうちょっと、真っ当な厚さには出来ないんですか？」
弓塚さんが、質問を投げかける。
「よし、じゃぁ仮に同じ鉄量で志貴の言う通り、カッターナイフの刃の「厚さ」
にするなら、どのくらいの「長さ」になる？」
「カッターナイフの刃、持っている人〜？」
弓塚さんの問いかけに、晶ちゃんが替え刃を手渡す。
「１０枚組で、約４ミリ。という事は１枚は０．４ミリですね。という事は……
厚さを１３３倍にしないとダメだから、長さは１３３分の１にっと……７．５ミ
リ！？短いっ！」
「そう言う事だ。結局、卒塔婆のような外見にするには、縦横を重視して厚さを
犠牲にするしかない訳だ。そうでなければ１３３人分の血を集めるしか無い、と」
自慢げに四季先生は語る、が何だか間抜けな会話だ。
「更にだ」
「更に？」
「体中から鉄が無くなれば、どうなる？」
「どうなるって……ヘモグロビンが働かないから、酸素が全身に運ばれないわ
けであって……死なないか？「死ね！」言っておいて自分が死んじゃダメだろ」
「そうだな、鉄分が不足して全身に酸素が行き渡らなくなり、体に失調を来す
のが貧血だ。つまり１発投げたら即重度の貧血状態！体には血液中の鉄量の半
分位の鉄分が貯蔵されてるとはいえ、もう１発投げたら、厚さ半分の剣が飛ん
で、俺は全身鉄不足！！普通ならそのうち死ぬな」
「じゃ、何で生きてたんだ？」
「簡単だ。俺は体を「作り替えた」んだ。ヘモグロビンが無くても酸素を供給
するメカニズムが俺の体の中には備わっていた、ということだ」
成程、四季の能力って、そんなところで役に立っていたのか……。世の中上
手くいってるんだな、と感じた。
「あの〜先生」
「何ですか、乾君？」
有彦が手を挙げる。
「血で作った氷の剣って、考えないんですか？」
「却下です」
知得留先生は、にべもなくそう言い放つ
「でも、現実的に考えればその方がいいと思いますよ。独自に計算したけど、
卒塔婆で厚さがカッターと同じなら、体積は４０立方センチで済むから、血
の密度が１と近似しても１１０本は作れるのに〜」
「却下だ」
四季先生も、なんだか機嫌悪そうに言ってる。その雰囲気に気押されながら
も、有彦は続ける。
「だって、血液を凍らすって事は、血から熱量を奪う事なんだから、「略奪」
に共通点があって、秋葉ちゃんと流石兄妹だなとか思ったりしたんですけど、
ね！ね！？」
「そういうことは……」
二人の先生の声が重なる
「却下です！」
「却下だぁ！！」
「あの人は兄さんなんかじゃないです！！！」
ドガァァン！
有彦は、激怒する知得留先生の剣と四季先生の剣、そして何故か髪を真っ赤
にしている秋葉の略奪を喰らい、教室の外へ吹っ飛んでいった。
素晴らしいコンビネーションだった。僅か一瞬の間に、秋葉が檻髪で有彦を
捕らえ、空中に持ち上げる。そこに四季先生の剣が直撃、更に斜め下から打ち
上げられた黒鍵が有彦を直撃、鉄甲作用でぶっ飛んだ、という訳だ。俺も七夜
の血が無ければ、何が起こったか見えなかっただろう。その位の速さでの出来
事だった。
このトリオ、一瞬でそこまで目配せしたのか……敵には回せないな、そう思った。
大声を上げた３人はしばらく怒りの表情を向けていたが
「……コホン……まぁ、それは現実的過ぎますからね」
「そうだ、作者も最初はそう考えたが、あまりに普通だったから断念したんだぞ」
先生方２人は体裁を整えながら少し恥ずかしそうに釈明した。そして隣の席で
は……
「私の「兄さん」は、兄さんだけですからね（はぁと）」
と、秋葉が恋する少女の目をしてこちらを見つめていた。先程のアレは何だっ
たんだ、と言いたい変わり様だ。
「秋葉、俺の妹よ〜！！」
あ、また四季先生がコワレタ。
みんな、有彦がいなくなった事を気にも留めずに授業は再開した。成仏しろ
よ、有彦。
「まぁ、流石に鉄そのものがなかったら俺も剣が作れない。それを解決するの
は大変だったぞ」
四季先生はしみじみと語る。
「……だから、人を喰ってたという訳か。でも、血が欲しけりゃ血だけ吸えば
良かったものを、効率悪いなぁ」
「……気にするな」
初めて四季先生がうろたえた気がする。
「まぁ、鉄分は普通食物から摂取するから、食生活を考えなきゃならなかった
訳だ。２．３グラムの鉄分を摂取したければ、それ相応の食べ物がいる。鉄分
を豊富に含む食べ物といえば？瀬尾さんどう？」
「えっと、レバーとかほうれん草、あとはひじきとか……」
珍しく晶ちゃんが答える。あ、さっきので半泣き状態だ。
「流石、鉄分が不足しがちな女性らしい解答ですね。では、ここではレバーを
取り上げましょう。最近のご時世上、牛はマズイでしょうから豚レバーです。
実はレバーの中では一番豚が鉄分が多く、１００グラムで１３ミリグラムです。
これは、１日の理想摂取量１２ミリグラムに匹敵する量ですね。では、豚レバ
ーだけで２．３グラム接種するには？」
「ええと……」
慌てながらも必至に計算する晶ちゃん。よく考えたら、高校生以上の中に唯
一混じる中学生、ちょっと大変かもなぁ
「出ました。約１７．７キロです」
ゲッ！そんな量を食べなきゃならないのか……
「ちなみに、豚８頭分のレバーに相当します。１００グラム１００円が市場で
すから、１７７００円ですね」
「そんなの、毎日食べてたのか……」
そんな量を食べさせられている姿を想像すると、ちょっと吐き気をもよおしてきた。
「いいや違うぞ志貴、流石の俺でもそれは大変だ。他にいい方法がある」
「？」
「栄養補助食品、って知ってるか？」
「いや……」
「まぁ、一般的には「サプリメント」で通ってるな。いわゆるビタミン剤の一種だ」
「成る程、それなら効率的かもな」
「知得留先生、持ってますか？」
「そう思って、用意してきました。これです。鉄分のサプリメント、１錠０．４
グラムに鉄分３ミリグラム。８０粒で市場価格は６００円といったところです
よ。じゃぁ、これで全て接種したと考えましょう」
「えと……７６６錠必要ですね、という事は１０瓶買えばいい訳で、６０００円ですか」
今までが今までだっただけに、意外に現実的な数字に見えてきたのがおかしい。
「という事は……」
俺が視線を四季先生に向けると、何故か琥珀さんが隣にいて、やおら取り出
した瓶を渡していた。四季先生はそれを掴むと
「ちょうどさっき１本投げて、不足していたからな」
言うが早いか、大量の錠剤をザバーッと、大きく開けた口に流し込んでいた。
絶句する生徒達。
ボリボリと咀嚼し、飲み込むとしばらく俯いていたが、急に顔を上げると……
目が怪しく光っていた
「オ……オ……」
「お？」
「オクレ兄さん！」
なんか、変なモノが見えてるみたいです……仮にも尊敬する義兄だったとは
思いたくないです……涙。
「って、琥珀さん！？」
「はい？」
「なんで、琥珀さんが？」
「そりゃぁ簡単ですよ。これだけの大量のサプリメント、そうそう売ってない
んですから、私が精製したに決まってるじゃないですか」
「そういうことだ」
正常に戻ったらしい四季先生が答える
「流石に琥珀君がいなかったら俺もこの能力を存分に使う事は出来なかったな。
そう言う意味では感謝しているよ」
「まぁ、たまに別のお薬も混ぜてますけどね、だから時々何か見えるようですよ〜」
結局、四季を操ってたのは、間接的とはいえ琥珀さんだったのね……
「だけど、サプリメント食べたところで、すぐに血液に吸収されないだろ？な
らどうしてあんなにポンポン投げられたんだ？」
「簡単だ、そこも体を作り替えたのだよ」
「本当、上手くできた奴……」
「ん？何か言ったか？」
「いいや。という事は、俺が逃げ回っている間に、どこからともなく錠剤を持
ってきては飲んで、ビュンビュン投げていた訳か……なんかマヌケだな。でも、
投げるって言ったってそんなピラピラな剣、よく投げて木に突き刺したな」
「それは、薄いから実現可能なんだよ」
「？」
「２．３グラムの剣、空気抵抗を無視すればどのくらいの速度で投げられると
思うか？」
「さぁ？」
「そう言わず、考えてみな。まぁ俺が野球ボール１４０グラムを時速１００キ
ロで投げられると仮定しな」
「うーん。秋葉、計算して」
「はい、兄さん」
正直、物理は苦手だから秋葉に依頼した。秋葉も快く応じてくれる。流石我
が恋人。素直なのはいい事だ、うん。
「むっ、他人任せとは情けない。しかも秋葉は俺だけの妹だ！！」
俺の態度が気に入らなかったらしい。がここで引くのもなんだから、突っか
かってみた。
「ああ、その通りだシキ。秋葉は俺にとって妹じゃない」
「なに………？」
「秋葉は、俺の女だからな」
「き――――！」
「出ました。大体マッハ５です」
「マッハ５！？」
「ええ。音速を越えるので、通り過ぎた後に音がして、衝撃波が発生します。
恐らくは避けたとしても何か影響があるかも知れませんね」
「そっか……ありがとう秋葉」
「ええ、兄さんのためですから」
何故か見つめ合う。が、大事な事を忘れていた。あの男を怒らせていた事だった。
「死ね！！」
ドスッ……！！
体を貫いた赤いモノと一緒に、俺は吹き飛んでいた……。
薄れゆく記憶の中で、俺は声を聞いていた。
「あらー、ダメですよ志貴さん。よそ見なんかしてちゃ」
「本当ですね。遠野君、折角相手の仕組みが分かったのに隙を見せたら意味が
無いじゃないですか」
「新・オクレ兄さん！！」
ああ、シキ。俺にもマ神が見えてきたよ……
夢なら、覚めてくれ……
「志貴さま、志貴さま」
いつもの声がする。
「志貴さま。ご夕食のお時間です。起きてください」
「ああ……今起きるよ」
ゆっくりと体を起こし、翡翠を見る。
「いつの間にか、眠っちゃっていたみたいだな」
「志貴さまは、まだお体が万全じゃないようなので、疲れやすいのは仕方のな
い事です。姉さんも気遣って食事を作っているので、ちゃんと時間通りに食べ
てください」
結局。
アレは悪い夢だった。そういうことだ。
シキは死んだし、秋葉も元に戻った。そして俺も……
「よし、食堂に行こう」
「……」
「あれ、どうしたんですか志貴さん？箸が進んでいませんよ？
「いや、琥珀さん。このメニュー……」
「どうしたんですか？貧血気味の志貴さんの為に、今日はレバ刺しとレバニラ
炒めにしてみたんですよ。鉄分沢山取ってもらわないといけませんからね」
「いやね、さっき悪い夢を見たんだけど……」
まさか、こうなるとは思っていなかった。正直、見るのも辛い。
「どうしてもっておっしゃるのなら、サプリメントで補給して貰いますけど、
それじゃ健康に良くないですからねー」
「いや、いいです！食べます！！」
「「「？？」」」
サプリメントの言葉に過剰に反応して、がつがつと突然食べ出す俺を、３人
は不思議そうに見ていた。
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